Uma das principais características do transporte ferroviário de cargas no Brasil é o nível de interface com as comunidades. Na MRS, as políticas, programas e ações voltadas ao público externo – com destaque para as comunidades localizadas no entorno da ferrovia – reforçam a responsabilidade com a gestão de seus impactos. A Companhia tem como compromisso realizar suas atividades com ética e transparência, contribuindo para o desenvolvimento sustentável, em conformidade com as leis aplicáveis e com as normas internacionais.
Desde 2012, foi implantada Metodologia de Diálogo para maior aproximação com as comunidades e compreender suas necessidades através de ações de relacionamento para as mais diversas demandas da comunidade e da administração pública. A ferramenta, utilizada pelas equipes regionais dos três Estados de interface, considera estruturas formais de relacionamento, encontros pontuais com stakeholders externos (Comitês de Diálogo), reuniões com a presença de gestores para mitigação de impactos da operação ferroviária (Comitês Regionais), e o evento “Espaço Aberto MRS”, com periodicidade anual. Mesmo com as restrições impostas pela pandemia, as principais lideranças da comunidade e representantes da Administração Pública mantiveram acesso direto por telefone, e-mail e aplicativo de mensagens, garantindo atenção as suas necessidades. Em 2021, foram realizados 94 encontros presenciais junto a lideranças comunitárias, representantes da Administração Pública e da Câmara de Vereadores de Minas Gerais, São Paulo e Rio de Janeiro.
No âmbito institucional, a MRS dispõe de profissionais dedicados ao relacionamento com Assembleias Legislativas, Congresso Nacional, Câmaras Municipais, Órgãos da Administração Pública local e outros atores privados, como concessionárias e entidades de classe. Como resultado desta prática, foram estabelecidas parcerias que resultaram em 28 iniciativas, incluindo construção e revitalização de áreas de lazer, ações de mobilidade urbana, iluminação de áreas públicas do entorno da ferrovia, estações de segregação e coletores de resíduos, em municípios dos estados de Minas Gerais, Rio de Janeiro e São Paulo. Para essas ações, a MRS disponibilizou R$ 2,8 milhões por meio de recursos próprios.
Neste contexto, os processos, metodologias e ações relacionadas às operações com engajamento, avaliações de impacto e programas de desenvolvimento voltados à comunidade local são realizados de forma voluntária pela MRS. Algumas das iniciativas são consideradas parte do Programa de Comunicação Socioambiental, que integra as condicionantes do Licenciamento Ambiental.